Европейское космическое агентство (ЕКА) отложило финальный этап испытаний перспективного многоразового корабля Space Rider на октябрь 2026 года. Решение принято после того, как в начале мая во время подготовки к тестам по сбросу аппарата возникла нештатная ситуация.
Инцидент произошел в процессе подъема макета корабля на внешней подвеске вертолета CH-47 Chinook. В ЕКА подтвердили, что была зафиксирована аномалия, однако подробности происшествия не раскрываются. Помимо необходимости анализа причин сбоя, перенос сроков обусловлен ограниченной доступностью испытательного полигона.
Несмотря на возникшие трудности, в космическом агентстве заявляют, что текущая задержка не является критической. У программы сохраняется запас по времени: первый полет Space Rider, который планируется вывести на орбиту с помощью ракеты-носителя Vega C, по-прежнему намечен на первый квартал 2028 года.
До этого момента ЕКА уже успешно провело серию тестов с использованием массогабаритных макетов в 2024 и 2025 годах. Нынешняя серия испытаний призвана подтвердить аэродинамические характеристики, работу шасси и другие критически важные системы полноразмерного спускаемого модуля. Руководство программы ранее отмечало, что летные образцы корабля уже изготовлены и проходят финальную стадию интеграции.
